硅酸盐水泥由原材料烧制的熟料与适量石膏（硫酸钙）磨细而成，熟料中的主要成分有硅酸三钙（C3S）、硅酸二钙（C2A）、铝酸三钙（C3A）和铁铝酸四钙（C4AF）等。C3S是水泥早期强度的主要来源，水化速度较快，水化发热量较大。C2S是水泥后期强度的主要来源，水化速度很慢，水化发热量最小。C3A的水化最快，水化放热量最大，水化物强度最低，干缩最大。

由于各种水泥的熟料中C3A和C3S含量、水泥细度、SO3含量、碱含量等指标不同，水化后释放的水化热、流变性能、早期强度、后期强度的增长率、抗裂性以及抗化学腐蚀等性能都会有较大差别。从控制碱-集料反应的角度看，需要对水泥含碱量提出上限要求。工程也发现水泥的髙含碱量会促进混凝土的开裂。

为改善混凝土的抗裂性，要控制水泥中的C3A含量，而且C3S的含量也不宜过高。有文献报道，C3A能与氯化物生成水化氯铝酸钙（C3A·CaCl2·10H2O），可消耗一部分引起钢筋锈蚀的自由氯离子，故对氯盐环境下的混凝土有利。